A União Europeia atravessa um dos momentos mais críticos desde a sua criação. Quando os fantasmas de uma crise económico-financeira mundial sem paralelo desde os anos 30 do século passado pareciam estar a ser paulatinamente ultrapassados – ainda que a duas velocidades, com os países “periféricos”, os pejorativamente apelidados de “P.I.G.S.”, a um ritmo mais brando –, eis que a Europa não consegue ultrapassar uma outra crise, desta feita uma crise “existencial”. Na verdade, a “crise existencial” não surge como um ponto descontinuado da “crise” económico-financeira, nem de outros acontecimentos prévios a esta, como o falhanço da implementação da Constituição Europeia, fruto da sua rejeição popular expressa em referendo nalguns Estados-Membros. Surge, na verdade, dizíamos, como uma nova faceta da mesma, também impulsionada por novos acontecimentos, como o assombro do terrorismo ou a incapacidade de gerir a situação dos refugiados. De resto, no curto prazo, a UE atravessará o primeiro recuo no seu expansionismo recente, tendo um Estado-Membro pronto a accionar o artigo 50.º, TUE, com vista a abandonar o bloco. Saber para onde os novos ventos norte-americanos impulsionarão a caravela europeia é, também, uma incógnita. [...]

2016 was marked by the rise of populism and isolationism around the world. The European Union is losing a Member State for the first time, after the British voted to leave in their “Brexit” referendum. Across the Atlantic, Donald Trump was elected President of the United States, causing concern amongst European leaders. In the remaining Member States, populist and Eurosceptic political forces are becoming more relevant, further endangering the integrity of the European Union. In this paper, we analyse the motives behind the European Union’s “existential crisis”, which is arguably, one of the most significant challenges the EU will face in its near future. We conclude that the European Union must reform in order to regain their citizens’ trust and reinforce democracy. [...]